Ashkelon : le plus vieil arc du monde rénové

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Ashkelon : le plus vieil arc du monde rénové
par Yael Ancri
mercredi 9 avril 2008 - 23:00

Le plus vieil arc du monde, situé à Ashkelon, a été restauré près de quatre mille ans après sa construction !
L'arccananéen, qui faisait partie des fortifications de la ville, construites environ en 1850 avant l'ère commune,
est considéré comme le plus ancien du monde. Il est essentiellement construit en briques et en calcaire et fait
15 mètres de long, 2 de large et 4 de hauteur.

Leconservateur de l'Autorité des antiquités, Ra'anan Kislev, a expliqué que la base avait été découverte en
1992 lors d'excavations effectuées par l'université d'Harvard, dirigées par le professeur Lawrence Steiger.


L'Autorité des antiquités a maintenant fini de reconstruire l'arc, au bout de huit ans de travail. Trois arcs
en bois ont été construits pour restaurer la structure entière de l'arc et servir de support à cette dernière,
a expliqué Kislev.
"Nous voulions donner aux visiteurs l'impression de marcher à travers une porte qui les mène à l'intérieur
de la ville", a-t-il affirmé. Le projet a coûté 700 000 dollars, qui ont été financés par un don du
Conseil pour un magnifique Israël et en collaboration avec l'autorité israélienne des parcs et réserves naturelles.
Le chef du département de conservation et de développement de l'autorité, Zeev Margalit a indiqué
que ce projet s'inscrivait dans le cadre d'un plan à long terme visant à faire de cette région riche en découvertes
historiques un vaste parcarchéologique.
"L'idée est d'apporterun changement conceptuel au parc, qui est utilisé pour les pique-niques, barbecues et
baignades, en un parc également riche en valeurs et en contenu historique", a expliqué Margalit.
L'histoire de la ville d'Ashkelon est marquée par l'alternation de périodes de construction et de destruction par des envahisseurs. Ashkelon était un important centre de commerce du fait de son emplacement sur la route de
la côte, qui représente le principal axe entre l'Egypte et la Syrie.
Un petit lieu de pèlerinage a été découvert à l'extérieur de l'arc, sur une pente donnant sur la mer. A l'intérieur,
les archéologues on également découvert une statue en bronze et un veau recouvert d'argent.
Le veau était un symbole de la déesse cananéenne. Aussi ce lieu de prières était-il probablement utilisé pour le
service de l'idolâtrie.
Le parc d'Ashkelon est ouvert au public toute la semaine. Il comprend également une basilique romaine,
les anciennes murailles de la ville, les statues d'idoles romaines et grecques, une ancienne roue
hydraulique et un puits.