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Tanger

Souvent considérée comme la porte d'entrée du Maroc, Tanger est située sur la côte nord-africaine, à l’entrée occidentale du détroit de Gibraltar, là où la Mer Méditerranée et l’Océan Atlantique se rejoignent au large du Cap Spartel. Le Tanger moderne s’est érigé sur une ancienne ville phénicienne, fondée par les colons carthaginois au début du Ve siècle av. J.-C. Son nom serait dérivé de celui de la déesse berbère Tinjis (ou Tinga) ; elle est d’ailleurs, encore à ce jour, une ville importante aux yeux des berbères. La Rome antique, la Grèce et l’empire byzantin ont tous laissé leur empreinte au cours des siècles. À partir de la fin du Moyen-âge, l’histoire de la ville est une vraie mosaïque puisqu’elle est occupée tour à tour par les Portugais, les Espagnols, les Français, les Italiens et les Anglais. Après une période de domination espagnole, de 1940 à 1945 pendant la seconde guerre mondiale, Tanger est rattachée au reste du Maroc au moment de l’indépendance du pays en 1956.

Ce passé multiculturel, façonné par des influences islamiques, chrétiennes et juives, fit de la ville une destination de choix pour des esprits créatifs, tels que les écrivains Jack Kerouac, Tennessee Williams et William S. Burroughs qui y puisèrent leur inspiration. Delacroix fut le premier à dévoiler au public la lumière et les couleurs de la ville ; d’autres peintres célèbres suivirent, comme Matisse, tout aussi impressionnés par l’atmosphère stimulante de Tanger.

Le Cap Spartel est une attraction touristique majeure ; il offre une vue fantastique des deux mers qui s’y rencontrent : l’Océan Atlantique sur la gauche et la Mer Méditerranée sur la droite. Les couchers de soleil sont magnifiques lorsque le ciel et la mer s’embrasent d’une lueur rose. Les jeudis et dimanches, le Grand Socco (grand souk) se transforme en un centre d'échanges des plus animés ; des personnes de tous horizons s’y rendent pour visiter le marché et vendre leurs marchandises. Le mot « socco » est la traduction espagnole de « souk » ou marché. La place ne sert par ailleurs pas uniquement au marché ; la plupart du temps, elle fait office de carrefour et accueille une immense station de taxis. Avec des cafés en guise de façades, la place s’étend à l’extérieur de la vieille ville fortifiée. Le grand souk est un endroit intéressant, vous pourrez y observer les gens passer et les femmes vêtues de robes traditionnelles vendre à grand bruit leurs légumes et leur menthe fraîche. Il s’agit également de l’entrée de la médina et d’un point de vue idéal pour admirer au nord, les luxueux jardins de la Mendoubia et à l’ouest, le minaret de la mosquée Sidi Bou Abid, recouvert de faïence. Isolée du reste de la médina par ses remparts, la Kasbah est bâtie sur l’emplacement le plus élevé de la ville. Ce quartier résidentiel fortifié du XVIIe siècle est caractérisé par des arcades, des ruelles sinueuses et des terrasses dissimulées ; les visiteurs peuvent parfois entrevoir la médina et la baie entre les façades, nombreuses et superbes. La mosquée de la Kasbah se trouve sur le méchouar (terrain de manœuvres) et possède un minaret octogonal très intéressant. Les visiteurs peuvent parcourir les jardins du Sultan dans la rue Riad Sultan au nord du méchouar et observer le travail des artisans locaux ou se détendre au café maure Le Détroit. Lorsque le ciel est dégagé, il est possible d’apercevoir la ville espagnole de Tarifa à une trentaine de kilomètres.

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